Dernière mise à jour le 29 octobre 2019
Situé entre Metz et le Luxembourg, le zoo d’Amnéville est réputé pour être l’un des plus beaux d’Europe. Il présente près de 2 000 animaux dont l’une des collections de fauves les plus prestigieuses en Europe.
Le zoo d’Amnéville est incontournable dans la région. Il s’affiche souvent près de chez moi à Strasbourg, mettant en avant ses lions, gorilles ou autres tigres blancs sur des publicités en 4×3.
Sur le principe, je ne suis pas vraiment attiré par les zoos. J’ai souvent l’impression d’être dans un parc d’attraction avec des animaux en boite. Mais tous ne se valent pas comme j’ai pu en faire l’expérience au Parc de Sainte-Croix ou au Mundenhof. Alors testons celui d’Amnéville.
Créé en 1986 par un passionné des fauves et sous une forme originale de société coopérative et participative (ou SCOP, autrement dit les salariés sont propriétaires de l’entreprise), le zoo d’Amnéville semblait partir sur de bonnes bases. On déchante malheureusement assez rapidement.
Un parc d’attraction animalier
Après un peu moins de 2h de route depuis Strasbourg, on arrive à proximité du zoo situé au milieu de la zone de loisirs d’Amnéville. Il est entouré du bowling, de la piscine, de l’aquarium ou encore du complexe cinéma. Avantage : il y a de nombreux stationnements et même une aire de pique-nique à proximité du zoo. Mais on commence aussi à sentir le parc de loisirs. Et dès l’entrée, le ton est donné : le plan est payant, vendu 6€. On fera sans.
Ma petite fille veut absolument voir des girafes. Direction la plaine africaine. Sur le chemin, nous longeons de nombreux enclos qui me semblent très petits et sont pour la plupart vitrés. C’est le cas par exemple de la famille hippopotame avec sa mini piscine. Ou encore un peu plus loin avec les loups blancs donnés en pâture sous une terrasse aux spectacteurs.
Celui des girafes fait un peu exception car elles cohabitent avec d’autres espèces (autruches, grues, zèbres, pélicans…) dans la “plaine africaine”. Cette dernière est toutefois surmontée par la terrasse d’un restaurant panoramique. Enfin, on est plus proche de la cafeteria d’autoroute que d’un restaurant.
Plus bas se trouve la première zone de spectacles : le bassin des otaries. Il n’y avait pas de représentation lors de ma visite. Les 2 otaries s’amusaient dans leur bassin, entourées de gradins qui laissent imaginer des shows dignes d’un Marineland.
Nous assisterons pour notre part à 2 spectacles (gratuits) : celui des rapaces et celui des tigres.
Le spectacle des rapaces
Dans une arène médiévale de 2 500 places, le spectacle des rapaces montre les techniques de chasse du faucon, des buses de Harris et des aigles pêcheurs. Pour le coup, je l’ai trouvé très bien exécuté et pédagogique. On apprend à découvrir les espèces de rapaces (parfois de très très près), le savoir-faire ancestral des fauconniers et la cohabitation avec les chevaux. Il y a par ailleurs des messages forts de sensibilisation à la protection des oiseaux que l’on sent portés par des passionnés.
Ce qui n’empêche pas à côté de cela d’avoir un employé qui défile dans les rangées avant le spectacle pour vendre des friandises avec son panier en osier façon plage l’été ou salles de cinéma.
Puis le “show” du tigre
Place ensuite au spectacle des tigres situé juste à côté dans une grande salle couverte et climatisée de 2 000 places, le Tiger World. Vous passez par une boutique et une buvette. On retrouve notre ami avec son panier en osier. Puis le show démarre avec une projection et le “plus jeune dresseur de France” (sic) arrive, accompagné de 9 tigres dont 2 blancs.
J’ai trouvé ça plat et parfaitement inintéressant. On est carrément dans le spectacle de cirque, plus dans le zoo. On n’est plus dans la présentation et le respect des animaux. C’est d’ailleurs ce qui a valu au Zoo d’Amnéville de se faire rétrograder en 2015 puis exclure de l’Association Européenne des Zoos et Aquariums.
Bref, pour aller voir des animaux, je reste plus convaincu par le Parc de Sainte-Croix qui semble beaucoup plus cohérent dans sa démarche éco-responsable. Pas de spectacle mais des animations avec les soigneurs pour nourrir les animaux. Et les animaux sont en semi-liberté dans de grands espaces. Il y a d’ailleurs un élément assez éloquent : Amnéville possède 2 000 animaux sur 18 hectares quand Sainte-Croix en possède 1 500 sur 120 hectares. Franchement, ça se ressent. Alors les amis, préférez la qualité à la quantité, surtout pour les enfants.
